Notkunaraðferðir sjólýsingar fela aðallega í sér notkun mastraljósa, hliðarljósa, afturljósa o.s.frv. Þessi ljós hafa sérstakar aðgerðir og uppsetningarkröfur til að tryggja örugga siglingu skipa á nóttunni eða við slæm veðurskilyrði. Eftirfarandi eru notkunaraðferðir ýmissa sjóljósabúnaðar:
Mastraljós: Almennt skulu skip sem eru lengri en 50 metrar hafa fram- og aftari masturljós, en skip sem eru minni en 50 metrar geta aðeins verið búin einu masturljósi. Mastljós eru sett upp fyrir ofan mastrið eða miðlínu skipsins og sýna óslitið ljós innan lárétts boga sem er 225 gráður á nóttunni. Tækið ætti að tryggja að ljósið birtist framan af skipinu í innan við 22,5 gráður fyrir aftan hvora hlið.
Bakborðsljós: Rauð ljós á bakborða og græn á stjórnborða, uppsett beggja vegna hæsta þilfars skipsins, sem hvert um sig sýnir óslitið ljós innan lárétts boga sem er 112,5 gráður. Tækið ætti að tryggja að ljósið birtist framan af skipinu í innan við 22,5 gráður fyrir aftan hægri hlið hvorrar hliðar. Ljósahlíf landgangsins ætti að vera húðuð með mattri svartri málningu í átt að ljósu yfirborði og hæð hlífarinnar ætti að vera að minnsta kosti jöfn hæð ljóssins. Fyrir skip með lengd minni en 20 metra er hægt að sameina hliðarljós þeirra í eitt og setja upp á fram- og afturlínu skipsins.
Afturljós: hvítt ljós sem er sett upp í miðju skutsins og sýnir óslitið ljós innan 135 gráðu lárétts boga. Tæki þess ætti að sýna ljósið frá bakhlið skipsins í innan við 67,5 gráður á hvorri hlið. Halda skal hæð mastursljósa eins jafnt og hægt er við hliðarljósin, en ekki hærri en hliðarljósin.
Að auki eru aðrar gerðir sjóljósabúnaðar eins og hringljós, dráttarljós, vasaljós o.s.frv., og notkun þeirra og uppsetning eru einnig háð sérstökum reglugerðum til að tryggja sýnileika og öryggi skipsins við mismunandi aðstæður. Til dæmis sýnir hringlampi óslitið ljós innan 360 gráðu lárétts boga, venjulega í fjórum litum: hvítt, rautt, grænt og gult; Dráttarljósið er komið fyrir eins nálægt skut skipsins og hægt er sem gult ljós fyrir togaðgerðir; Flass er merkisljós sem blikkar 120 sinnum á mínútu eða oftar, notað til að vara við sérstökum aðstæðum.
